Her har du halvanden million! Køb lige det kunst, du ønsker til dit museum!
Sådan lød invitationen fra det østrigske samlerpar Essl til ti museumsdirektører fra museer over hele verden. Hvad disse museumsdirektører hver især købte, kan ses på udstillingen »Direktørens valg«, der lige nu vises på kunstmuseet Arken, og som fungerer som nedslag på den globale kunstscene, men mest af alt retter fokus på de enkelte museers valg – og fravalg.
Både etablerede internationale stjerner, oversete kunstnere og helt unge kunstnere på vej frem er repræsenteret på udstillingen.

Nogle direktører har valgt ét værk af én anerkendt kunstner, og dermed brugt hele beløbet på én gang, hvilket eksempelvis er tilfældet med det japanske samtidskunstmuseum i Tokyo, som har valgt Pipilotti Rists videoværk »En frihedsgudinde til Tökyö«, der bag tykke blå forhæng åbenbarer den sanselige verden, som hun er blevet så kendt for.

Städel Museum har bl.a. valgt Martin Barré – som er en af de oversete minimalistiske malere.
Hr. og fru Essl har til deres eget Museum Essl valgt et af udstillingsrækkens absolutte hovedværker, Annette Messagers værk »Oppustet, punkteret«. Kropsdele og indvolde i blankt stof bevæger sig i rolige pulserende bevægelser og repræsenterer et hovedværk i Messagers kunstneriske fortolkninger af det psykologiske, det seksuelle og koder og normer for kvindelighed.
Den økonomiske ramme har givet helt andre muligheder for direktøren for India Habitat Centre, der har købt så meget indisk samtidskunst for pengene, at det kun er muligt at vise et lille udvalg på udstillingen.

Andre museumsdirektører – som eksempelvis Arkens direktør, Christian Gether – har benyttet anledningen til at supplere og måske endda udfylde huller i museets samling. Arkens fokus hviler på eksistentielle menneskelige problemstillinger og konceptuel kunst, der undersøger og forholder sig til kunsten som fænomen og begreb, og derfor har Christian Gether bl.a. valgt et maleri af den tyske kunstner Anselm Reyle, der med sin version af abstrakt maleri forholder sig til modernismens doktriner.

Der er rigtigt mange gode værker på udstillingen, andet ville vel også være underligt, når nu det er kunst, der i en eller anden grad opfylder de enkelte museers – og direktørers – hedeste drømme. Alligevel er det, som om der lægges en distance til kunsten, og der kommer til at hvile en vis kølighed over udstillingen. Måske fordi økonomien faktisk bliver synlig, i og med at man kan få indblik i, hvad og hvor meget international samtidskunst, man rent faktisk kan få for halvanden million.

Måske fordi det er en udstilling, der i høj grad sætter fokus på museernes store rolle i,  hvilken kunst der indskrives i kunsthistorien, og hvad der lades ude. Tør man købe de nye unge – og billige – kunstnere? Eller handler det om kvalitetssikring og gennemarbejdet tyngde?

Retning mod evigheden
 Dette er en udstilling, der ikke kun handler om kunsten, men om den institution, der omgiver den.
Ifølge museumsloven må museerne ikke skille sig af med værker – én gang erhvervet og de har retning mod evigheden med formidling, forskning og bevaring i ryggen. Med andre ord: Når kunstværkerne først er blevet en del af museets samling, bliver de en del af vores kulturarv – og derfor skal være de helt rigtige.

Hvad er det så, der gør dem til de helt rigtige? Ideelt set er museernes indkøb begrundede i faglige og forskningsmæssige udgangspunkter.
Der er ingen impulskøb, det er opdaterede museumsfolk, der følger de enkelte kunstnere og tendenser og derudfra træffer deres valg efter mange grundige overvejelser.

Alligevel vil et indkøb altid være ét ud af flere muligheder. Andre institutioner havde truffet andre valg. Den internationale titel på dette projekt er »Aspects of Collecting«, og aspekter af det at samle er netop det, denne udstilling handler om. Den danske titel – »Direktørens valg« – er måske mere catchy, men det interessante er egentlig ikke direktørens personlige valg.
Det er derimod indblikket i og formidlingen af de mange overvejelser, der indgår i ethvert indkøb.

Hvad: Direktørens Valg
Hvor: Museet ARKEN, Skovvej 100, Ishøj
Hvornår: 19. juni - 22. august 2010
Hvordan: Arken.dk

Læs AOKs omtale af udstillingen her