Vi lever i et medieskabt billede af virkeligheden. I fjernsynets prime-time vises bizarre krydsninger af dokusoaps og freakshows. Fra kanten af sofaen kan man trygt bekræfte sin egen normalitet og belure og pege fingre af de andre.

Med denne kritiske tilgang viser otte kunstnere, hvad de mener, vores samfunds holdning til galskab og normalitet gør ved os og vores syn på ”de marginaliserede”.
Udstillingens titel er ”Bedlam – om normalitet og andre tvangstanker”.

Det værst tænkelige sted
Navnet Bedlam, oprindeligt Bethlehem, stammer fra et sindssygehospital i London. I 1700-tallet blev det populært at besøge hospitalet, og for 1 penny kunne man få lov til at se ‘the freaks of Bethlehem’.

Mere end 100.000 mennesker besøgte stedet på et enkelt år, og det var tilladt at medbringe stokke for at skubbe til og ophidse de indespærrede. ’Bedlam’ blev i det engelske sprog et udtryk for inferno og kaos - det værst tænkelige sted.

Afsæt i 9455 hjerner
På udstillingen arbejder 8 kunstnere (maleri, video, foto, installation) med forskellige kritiske tilgange til begrebet normalitet. Udstillingen viser blandt andet Lotte Tauber Lassens videoværk, der tager afsæt i de 9455 hjerner, der opbevares på Psykiatrisk Hospital i Århus. I årene 1945-1982 blev de i al hemmelighed indsamlet fra patienter, der døde, mens de var indlagt på et af de psykiatriske statshospitaler i Danmark.

Publikum kan også se Nanna Gro Henningsens installation Twisted Gaze of Madness. Den tager afsæt i sindssygehospitalet, Salpêtrière i Paris. Fotomaterialet, som indgår i installationen, er genopførelser af originale fotooptagelser, hvor kvindelige patienter blev underkastet hypnose foran kameraet.

Klogere på "normal"?
Jeanette Land Schou og Karen Gabel Madsen præsenterer en tøjinstallation, der har afsæt i tekstilarbejder fra Sct. Hans hospital. De andre udstillende kunstnere er Vicky Steptoe, Nina Kleivan, Pernelle Maegaard og Bodil Brem.

”Man forsikrer sig ikke om sin egen sunde fornuft ved at spærre sin nabo inde”, skrev forfatteren Fjodor Dostojevskij. Men de fleste samfund sikrer og beskytter stadig normaliteten og den sunde fornuft ved at isolere eller indespærre dem, der afviger – af religiøse, politiske, seksuelle, etniske eller mentale grunde. Hedder det i pressematerialet.

Og videre: Ved at stemple "de anderledes" som farlige, gale eller utilregnelige, styrkes samfundets fælles forståelse af normaliteten. Om du, efter at have set udstillingen, er blevet klogere på det at være ”normal”, vil kun et besøg på Den Frie Udstillingsbygning afsløre.

I forbindelse med udstillingen udkommer et katalog, som lanceres lørdag d.28. august kl. 11.00 – 13.00 til arrangementet ’Bag om udstillingen’