Det nye indgangsparti til Arken tårner sig 7,7 meter op langs den grå beton, der kendetegner museets front. Den nye 20 meter lange glasfacade hælder mod øst, og sikrer at folk indefra får et glimt af himlen over Ishøj.

Det nye 1.100 m2 gulv er dækket af merbau-træ, og alle museets medarbejdere tøffer rundt i blå svømmehalsposer på fødderne, mens de gør Arken klar til i morgen, hvor museets nye indgangsparti åbnes op for offentligheden.

Det er en helt ny oplevelse at træde ind i Arken. Hvor man før ankom til et lavt, mørkt rum, er indgangen nu ikke bare meget større, men også mere lys og indbydende.

Butikken er rykket frem til indgangen og er udvidet med adskillige kvadratmeter. Og designervarer står stablet klar til salg langs den ene væg, når man træder ind på museet.

De nye kvadratmetre er doneret af Annie & Otto Johs. Detlefs' Fonde OJD. Pris 52 millioner kroner.

Udover det nye indgangsparti er der i løbet af det sidste års tid også blevet bygget et nyt kreativt værksted for de 40.000 skolebørn, der besøger museet hver år samt en ny skulptursal i hjertet af museet.

Sidste år udvidede museet også - dengang med 5.000 m2 - men hvor sidste udbygning gav mere plads til kunsten, giver den nye udbygning nu mere rum til gæsterne.

»Vi har fået behov for at kunne tilbyde nogle bedre faciliteter for publikum. Museumsgæster har i dag høje krav til deres besøg. De skal ikke bare se på kunst, de skal også kunne spise et godt måltid, shoppe design og nyde oplevelsen i rare omgivelser,« fortæller museumsdirektør, Christian Gether, mens han stolt viser rundt på museet.

For kunstens skyld
Ifølge Christian Gether er man som museum i dag nødt til at satse på de ydre rammer omkring selve kunstudstillingerne for at tiltrække et publikum: »Man er nødt til også at tænke de her områder som cafeen og butikken ind i museumsoplevelsen, hvis man skal overleve som museum.

Det er et vigtigt supplement til vores indtjening, men det er også en forudsætning for, at folk vil komme her,« fortæller han.

De nye kvadratmeter er dog ikke kun bygget for at skabe mere plads til shopping og samvær, men også for at give museets store kunstværker endnu mere plads: »Når man har så store kunstværker, som vi har, så har man også brug for nogle ordentlige rum at vise dem frem i. Vi vil gerne vise vores kunst så godt som muligt og også gerne til så mange gæster som muligt, og det er museets rammer bedre rustet til nu,« siger han.

Arken har også fået bedre plads til de mange skoleklasser, der hvert år besøger museet.

Det nye værksted har har ikke bare masser af plads, men også nye fladskærme, nye bærbare computere og masser af friske farveblyanter.

Det tredje rum, som har fået glæde af udvidelsen, er skulptursalen, der nu giver museet ikke bare flere brugbare vægge, men også mere gulvplads til museets skulpturer.

»Vi lægger et kæmpe arbejde i at købe god kunst og lave interessante udstillinger, derfor vil vi jo også gerne have, at kunsten formidles optimalt, og at der selvfølgelig kommer nogen og får glæde af kunsten. Og det skulle de nye rum gerne hjælpe med til ,« siger Christian Gether.

Han er dog ikke bekymret for, om museet fokuserer for meget på alle de ydre rammer og indtjeningsmuligheder - og dermed glemmer museets egentlige kald - nemlig formidlingen af kunst.

»Kunsten er stadig i centrum, men de andre ting skal der også være plads til ,« siger museumsdirektøren.

Netop nu udstiller Arken 24 kinesiske kunstværker i udstillingen »KINAMANI«. Og museumsgæster, der skulle få lyst til at betræde Arkens nye gulve, vil også kunne opleve en gammel kinesisk togvogn fra 1960erne, som er en del af udstillingen »UTOPIA: Qiu Anxiong« samt Arkens faste samling af samtidskunstnere.

Læs AOKs artikel om Arkens store udvidelse i 2008 her