I Matador er Rådhuspladsen spillets dyreste adresse at havne på. I virkeligheden forholder det sig modsat: Pladsen ligger i Strøgets billige ende med alt, hvad det fører med sig af turister, underjordiske toiletter, pølsevogne, skidende duer og pt et nærmest uendeligt konstruktionsarbejde.

Den gastronomiske situation er derefter, fastfooden regerer – det er svært at komme i tanke om et kvalitetsspisested, som har holdt skruen i vandet over en længere periode her.

Selv Cofoco-imperiet, som ellers ser ud til at vade fra succes til succes, måtte for nylig kaste håndklædet og lukke dets forsøg ud i gastro pub-genren kaldet Public House.

Cofoco-chef Torben Klitbo har set realiteterne i øjnene og i stedet forvandlet de gamle Queens Pub-lokaler i Hotel Kong Frederik til hvad han selv kalder »turistfælde – af dens slags, han gerne selv ville falde i«.

Læs også: Else Bjørns portræt af Torben Klitbo fra 2010, Den nye generations restaurant-matador

Menukortet på The Italian er ganske rigtigt turistitaliensk – en samling af de mest gennemtrådte travere fra Støvlelandets top til tå: Mozzarellasalat, bruschetta, carpaccio, pizza, lasagne, lammekoteletter, panna cotta og tiramisu.

Normalt reagerer jeg på sådan et spisekort med enten øjeblikkelig flugt eller dyb apati. Livet er ganske enkelt for kort til den slags menuer, ikke mindst når der – trods alt stadig – findes en hel nation med fine og karakterfulde regionale køkkener spredt over hele støvlehalvøen.

Når vi alligevel opsøgte denne adresse skyldes det, at Cofoco et eller andet sted borger for en vis kvalitet – om ikke enestående køkkenkunst, så trods alt gedigent håndværk, en finger på pulsen og valuta for pengene.

I dette tilfælde har man valgt at droppe koncernens snærende menuforpligtelser og i stedet indført et helt klassisk a la carte kort – formentlig fordi de fleste af den slags strøggæster, man får her, ikke er i markedet for mere end en enkelt hurtig pizza eller bøf.

Læs også guiden: De 5 italienske

Med priser på hovedretter mellem 165 og 215 kr. er The Italian således også rykket op i det mere klassiske mellemleje.

Vil man have god gammeldags cofoco-valuta for pengene skal man vælge en af de to trerettersmenuer. Den billige med carpaccio, pizza og vanilleis overhældt med kaffe står i 225 kr.

Vi valgte den lidt dyrere, Mozzarella, filetto og tiramisu til 295 kr. og blev således belønnet med en rabat på 70 kr.

Da huset ikke fører champagne på glasset, startede jeg med et glas spumante (35 kr.). Selv om 35 kr. ikke er alverden, kunne jeg godt have sparet mig de penge, for det var en absolut intetsigende drik.

Anderledes karakterfuld og saftig var hvidvinen, som jeg herefter valgte fra det mildt sagt begrænsede vinkort: Nyklassikeren Sassaia fra Angelino Maule (La Biancara) i Veneto, som er en af hovedfigurerne inden for italiensk naturvin (80 kr. for et glas).

Her kan du søge på italiensk i dit område Mozzarellaen ankom i sin fulde figur på et spækbræt, så man selv kunne skære, ved siden af en skål med en salat af saftige dadeltomater og basilikum. Helt straight og ganske udmærket.

Det samme kan man sige om carpaccioen: Lige ud af landevejen med fine, tynde skiver af okselårtunge toppet med flager af vellagret parmesan og rucola.

Første rundes tredje evergreen var vitello tonnato: Det rosa pocherede kalvekød var absolut fint og velsmagende, men tunmayoen ovenpå, som var mere grov, end man normalt ser, var alt for rigelig – så store mængder er hverken godt for fordøjelse eller badevægt. Men man kan selvfølgelig levne, og det var lige, hvad vi gjorde.

Mellemrunden medførte for mit vedkommende en gang linguine alle vongole – tynd båndpasta med hjertemuslinger, hvidløg, mild chili, citron og olivenolie. Der er jo ikke meget kød i de små muslinger, men saften i bunden af tallerkenen smager skønt, og når man fik vendt den ordentligt op med pastaen fungerede retten fint.

Til menuen var det muligt for 85 kr. at tilkøbe en gang orecchiette (pasta formet som små ører) med tigerrejer, tomat og basilikum i en cremet mascarpone sauce. Rejerne har næppe været vilde, men ellers fungerede retten ok.

Blandt kortets fem pizzaer endte vi med at vælge »Salsiccia« med italienske stegepølser, løg, oliven, gorgonzola og mozzarella – mest for at teste om salsiccia’en, som kan være virkelig lækker, var frisk og hjemmelavet. Det tror jeg nu ikke den var, eftersom den var ganske rød og salt, på den måde som man kender fra konserverede vacuumerede salsiccia’er, som er i handlen herhjemme. En pizza, som både er smagt bedre og værre.

Læs også: Find fem gode steder med pizza i København

Hovedretterne bestod af dels et par tykke, udmærket rosastegte lammekoteletter af saftigt, mørt kød garneret med en håndfuld dadeltomater og en skål polenta på siden.

Polentaen gik også til vores anden hovedret, en gang filetto – tournedos – med forskellige svampe: morkler, karl johan, kantarel og et par kastanjer og rødvinssauce.

Mørbraden har aldrig været min yndlingsudskæring, den smager ganske enkelt af for lidt. Sådan var det også her, kødet var, hvad jeg vil kalde, af mellemkvalitet, men relativt rødt og velstegt. Svampene har næppe været friske, de var bløde og lettere vandige. I glasset robust 07 chianti classico fra Fattoria Rietine (80 kr.).

Endelig gik vi fik et stegt filet af havbars – oversat til Orata, i min, og Gyldendals, verden hedder bars dog branzino på italiensk. Hvorom alting er, en passabel servering med masser af fennikel, samt oliven og tomat.

Herefter var vi absolut mætte, men da der på grund af valget af menu var en tiramisu på trapperne ordnede vi også den på delebasis. Et fint og luftigt eksemplar af racen.

Alt i alt et acceptabelt, snarere end enestående, måltid med de indledende retter – antipasti og pastaretter – som aftenens mest tilfredsstillende. I Cofoco-sammenhæng formentlig koncernens mest traditionelle og defensive udspil til dato.

Det spiste vi:
Carpaccio 95 kr.
Vitello tonnato 85 kr. Pizza med salsiccia 100 kr.
Orecchiette med scampi Linguine med vongole 125 kr.
Tournedos med svampe 215 kr.
Havbars med fennikel 165 kr.
Lammekoteletter 195 kr. Tiramisu

Du kan se hele menukortet i pdf på cofoco.dk

Hvad: The Italian
Hvor: Vester Voldgade 25, Kbh V. Tlf. 70 26 23 20
Hvor meget: Priser fra: Hovedret 165 kr. trerettersmenu 225 kr. vin 200 kr.

Cofofo-imperiet

• 2003 Cofoco – søndags-take away på Istedgade, nu lukket
• 2004 Cofoco i Abel Cathrines Gade
• 2005 Les Trois Cochons på Værnedamsvej
• 2006 Cofoco Le Marché Værnedamsvej
• 2006 Cofoco Le Marché Østerbrogade
• 2006 Auberge - nu Numero 64 - i kælderen under Le Marche på Østerbrogade
• 2008 Vespa i Store Kongensgade
• Februar 2009 Madudbringningsfirmaet Roomservice
• April 2009 Scarpetta i Rantzausgade
• Maj 2009 Hotellet og restauranten Auberge de Tourette nær Nice i Sydfrankrig
• April 2010 Public House Gastropub på Rådhuspladsen
• November 2010 Spuntino på Vesterbrogade
• Februar 2011 Le Marche på Falkoner Allé