At restauranten i Nikolaj Kirke har fået navnet Maven, skyldes ikke kun, at du her kan stille din sult.

Da Nikolaj Kirke brændte under den store brand i 1795, stod kun tårnet, som også er blevet brugt som brandudkigstårn, tilbage. Branden efterlod en plads, hvor kirkeskibet før lå. Pladsen blev til byens kødtorv og fik tilnavnet Maven.

Nikolaj Plads var også på anden vis et kødmarked, for før i tiden lå kirken og pladsen tæt på havnen. Dengang lå knejperne tæt, og her kunne den, der havde en skilling på lommen, altid få et glas og en pige for en stund.

Pigerne må du selv støve op, men et glas vin kan du få hos Maven, som også kalder sig restaurant og vinbar og sælger et dusin vine glasvis, hvoraf de fleste er købt hos vinhandler Otto Suenson.

En rumlende mave kan også finde ro på Nikolaj Plads. Her bærer spisekortet præg af ejer Thomas Gaardes kærlighed til Italien, hvor han har tidligere har boet, og til det franske brasserie-køkken, tilsat et par lune danske specialiteter til frokost. Her får du hverken farseret purløg eller moskus-okse, som skal spise med fingrene, men retter med velkendte smage inspireret af de klassiske køkkener.

Allerede som 23-årig åbnede Thomas Gaarde sin første cafe Gagge & Gaarde på Islands Brygge sammen med en ven, men han forlod i 2004 posten som restaurantchef på Den Lille Fede for at uddanne sig som skuespiller på Odense Teater. Siden har han blandt andet medvirket i musicalen Mamma Mia, men de skrå brædder er en flygtig branchen, og han besluttede i stedet at åbne Maven sammen med sin partner Peter Bille.

"Jeg har længe haft kig på Nikolaj, fordi beliggenheden er fantastisk: midt i byen og tæt på metroen, men alligevel lidt væk fra Strøget og dets turister. Om sommeren kan man sidde og spise under bøgetræernes kroer, og indenfor kan man se op på hvidmalede bjælkelofter og blyindfattede ruder", fortalte Thomas Gaarde før åbningen.

De blyindfattede ruder er store, og restauranten er lys og lige så klassisk som spisekortets mad; persiske tæpper på gulvet, møbler fra en æra, hvor de var gjort af mørk og ædelt træ, og kandelabre på de borde uden dug.

Køkkenchef ved åbningen var Mikkel Palmquist, som i de senere år har været på Nørrebro Bryghus, Ketchup i Tivoli og Berlin, der for en stund erstattede Ketchup i Pilestræde, før Madklubben rykkede ind.

"Maden bliver i en fransk-italiensk-brasseriestil, men vi vil også gerne servere danske klassikere til frokost som krustader med sprængt and, fiskefrikadeller, dampede blåmuslinger og stegt tatar på kalveinderlår", sagde Thomas Gaarde før åbningen.

Om aftenen koster hovedretterne fra 168 kroner op til 225 kroner for en entrecôte med pommes frites og Béarnaise.

Nikolaj Kirke har tidligere huset Cafeen i Nikolaj. Restaurant Maven åbnede 22. august 2011. I kirken finder du også Kunsthallen Nikolaj. Udenfor ligger legepladsen ved Nikolaj.

Bord kan bestilles på booking@restaurantmaven.dk