Selvom jeg har boet i Danmark siden 1999, var det først i 2007, jeg kastede mig ud i at holde Thanksgiving i på dansk jord. For at få Thanksgiving ”tilbage”, måtte jeg opdrage mine venner til at forstå, hvor fantastisk dagen er, hvilket de heldigvis har været modtagelige for. Festen var så stor en succes, at vennerne igen er inviteret over for at fejre Thanksgiving i år.

Hvorfor holder man Thanksgivning?
Det siges, at den allerførste Thanksgiving fandt sted i Plymouth, Massachusetts i USA i 1621. Dengang var Thanksgiving en tre dage lang høstfest, som blev holdt for at fejre venskabet mellem indianerne og USA's første kolonister. For de første indvandrede amerikanere skulle festen også være en tak til Vorherre for den høst, han havde foræret dem. Og i løbet af de tre dage blev der spist store mængder gås, torsk, majs og hummer.

Hvornår holder man Thanksgiving?
Nutidens Thanksgiving har kun få ting til fælles med den oprindelige helligdag. I stedet for tre dages bespisning, er vi kommet ned på en, som altid falder på den fjerde torsdag i november, som i 2008 er 27. november. Forbindelsen til høsten og religion er ikke så stærk som før, i stedet lægger de fleste megen vægt på samvær, familie og taknemlighed.

Men, men, who are we kidding? Thanksgiving handler i den grad også om mad! På dette område kan den tidligere professionelle kok i mig heldigvis få lov til at gå helt amok.

*

Hvad består en ægte Thanksgiving-middag af?
Som man næsten kan gætte, er der også sket nogle store ændringer på menukortet siden 1621. Gås er blevet skiftet ud med kalkun, majs hænger stadig ved, mens fisk og hummer (øv!) stort set er forsvundet fra menuen.

I dag består en ”typisk” Thanksgiving middag i USA først og fremmest af en overdådig, gylden, helstegt kalkun, saftig stuffing (en krydret brødfars) og en masse gravy (sauce). De øvrige tilbehør varierer meget afhængig af familietraditioner og hvor i USA man kommer fra. Nogle af mine favoritter er

• kartoffelmos
• cranberry sauce (en tranebærskompot/gelé)
• æblemos
• bagt squash
• geléring
• deviled eggs (hårdkogte, farserede æg)

En meget amerikanske ret, som jeg ikke selv er vokset op med, men godt kan undre mig over, er søde kartofler bagte i ovnfast fad, og pyntet med gratinerede marshmallows (skumfiduser)!

Hvis man er så heldig at have en millimeter plads i maven efter kalkunen, slår man mave og kaster sig derefter over en af de lækre pies i alskens variationer: æbler, pekannødder, bær eller græskar - mums.

Thanksgiving er god til sammenskudsgilde
Mit køkken er ikke helt så stort, som jeg kunne ønske mig, selvom det fungerer godt nok til dagligt. Men at skulle stå alene og lave al den mad til Thanksgiving ville være selvmord. Til festen sidste år påtog jeg mig selv ansvar for kalkunen, stuffing, kartoffelmos, saucen, og desserterne. Forslag til de øvrige retter uddelte jeg til hver gæst/par, og så var det op til dem til at finde den helt rigtige opskrift at følge. Ved at gøre tingene på denne måde, blev jeg introduceret for nogle spændende retter som normalt ikke hører til i min Thanksgiving middag, og vennerne var rigtig glade for at kunne bidrage med noget lækkert til måltidet.

Her er et par råd, hvis du vil holde din egen Thanksgiving

• Hold middagen om fredagen eller lørdagen. Alle ånder lettet op, hvis de ved weekenden er begyndt.
• Planlæg, planlæg, planlæg. Thanksgiving er ikke noget der bare kan bikses sammen på én dag. Jeg taler ikke om et utal af timer bag gryderne, men om tid til at finde de rigtige opskrifter, købe ind, og skaffe ekstra service, borde og stole (hvis I skal være mange).

Klik her, hvis du har brug for opskrifter

• www.saveur.com hvor jeg har fundet den kalkun-opskrift, jeg har tænkt mig at følge i år. Opskriften går simpelthen ud på at fuglen ligger i saltlage natten over, før den kommer i ovnen. Det skulle give ekstra saftigt og smagfuldt kød.
• www.epicurious.com Her finder man noget så fornemt som en Thanksgiving Guide med alle mulige inspirerende opskrifter og billeder. Som et ekstra plus, kan man også læse brugernes kommentarer til hver opskrift, så man let kan tjekke om retten har levet op til folks forventninger.

 

Efter middagen
I USA er der stor tradition for at se amerikansk fodbold i fjernsynet. Hvis man har huset fuldt med NFL-fans, kan det give den ægte amerikanske stemning til festen. Kig på www.nfl.com for at se en liste over dagens kampe. Personligt holder jeg meget af at spille spil med vennerne, som Tegn og Gæt, Gæt og grimasser eller Pictionary. Husk at man forbrænder flere kalorier, når man griner!

Thanksgiving på film
Man kan også slutte aftenen ved at gå i gå i "mad-koma" med sine gæster på puder og tæpper på gulvet med en god amerikansk 90er-film. Her er tre klassikere, hvor Thanksgiving indgår i handlingen.

• Woody Allen's "Hannah og hendes søstre"
• Dramaet "The Ice Storm" med Kevin Kline
• "Hjem er bedst" med Holly Hunter og Robert Downey Jr.

For amerikanere er Thanksgiving en velfortjent fridag, man ser frem til, eller chance for at være sammen med familien. Jeg savner USA til Thanskgivning, men det hjælper rigtig meget, at mine ikke-amerikanske venner har taget Thanksgiving-traditionen til sig.

Om Nichole Accettola
Nichole er født i Ohio af italiensk-amerikanske forældre, og uddannet som kok i New York. Hun har arbejdet på restauranter i Boston og på Fiasco i København. I dag bor Nichole i København, hvor hun er gift med en dansk tv-mand og arbejder freelance som madskribent. (ebj)