El Meson åbnede i 1976, hvilket gør den til Københavns ældste, spanske restaurant. Vil du besøge den en fredag eller lørdag, er det en god ide at bestille bord. Den centrale placering på den lille Hauser Plads tæt ved Kultorvet og i gåafstand til Nørreport Station, samt nogle trofaste stamgæster, gør at det ikke altid er muligt at komme ind fra gaden og få plads.

Så snart du træder ind ad døren, er det som at være i en restaurant i Spanien: Klinkerne på gulvet, de rustikke træmøbler, værten Francisco, der med sit gråsprængte hår og en lidt muppetshow-agtig gnavenhed er en del af restaurantens autencitet. Restauranten har også en pejs, men den kan ikke ses fra indgangen. Om vinteren bliver den flittigt brugt og spreder en liftig, krydret duft i lokalet. Skal du ud i en romantisk anledning, så bed om et bord ved pejsen.

Menukortet ligner dem, du finder på folkelige restauranter i Spanien. Ikke noget rucola-halløj og to asparges på tværs her, men tapas og spansk mad, som det er blevet lavet i årtier. Her er tapas ikke et mode-fænomen, men en måde at hyggespise på, som man har brugt i Spanien, længe før Jamie Olivers forældre overhovedet havde mødt hinanden.

Tapas
Er I mindst to personer, kan I bestiller en tapasmenu med ni små serveringer, der gør det ud for en hel middag. Men det er næsten sjovere selv at padle rundt i tapaskortet, som har ikke færre end 33 småretter. Hvis I er to og bestiller seks forskellige, er den værste knurren i maven pacificeret. Og er I ikke helt mætte, kan I bestille en eller to retter mere.

Skal du være rigtig autentisk eller trendy, drikker du selvfølgelig sherry til dine tapas. Men på El Meson er gæsterne mest almindelig folk, der vil have et glas Rioja, og sherry-udvalget begrænser sig til en udmærket, men ikke ligefrem eksotisk Tio Pepe, en Manzanilla, en Amontillado og en Oloroso. Cava er Spaniens svar på champagne, omend til en noget mere folkelig pris. En tør en af slagsen er den perfekte apperitif. Vil du have spansk øl, hedder den Miguel. Sangria sælges både glasvis og i halve og hele litre.

Paella og kød

Ingen spansk restaurant uden paella, og hos El Meson kan I vælge mellem to slags. Det tager omkring en halv time at lave den, så har I travlt, skal I vælge en anden ret. Specialiteten er lammeryg tilberedt efter gammel, spansk opskrift. Derudover kan du få fem forskellige kødretter og to fiskeretter. Er du vegetar, er det bedste bud at bestille de fem vegetariske tapas og et hvidløgsbrød.

Toiletterne finder du i kælderen.