Verden har sjældent set værre ud end i »The Road«, der er en dybt deprimerende post-apokalypse, altså en beretning om begivenheder efter en stor og næsten altudslettende katastrofe.

Den har i dette tilfælde lagt Amerika øde og slået størstedelen af befolkningen ihjel. De overlevende hutler sig enten igennem som en slags klunsere eller har sluttet sig sammen i bander, som man skal holde sig fra. Kannibalisme er nemlig blevet ganske udbredt.

Hovedpersonen i denne onde odyssé har intet navn. Han er en enlig far - hans kone valgte tilsyneladende at begå selvmord - som med sin lille søn vandrer ad de lange ladeveje på evig jagt efter noget at spise og i evig frygt for de morderiske marodører. Manden har en pistol, men kun to patroner, og de er beregnet til ham selv og sønnen, hvis det værste skulle ske. Hvad det flere gange er tæt på at gøre.

Udsat flere gange
Den danske premiere på »The Road« er blevet udsat flere gange, sikkert fordi distributøren ikke rigtigt tror på, at folk har lyst til at se en film så kulsort pessimistisk som denne. Det er også en besk oplevelse nærmest klinisk renset for glæde, for filmen er baseret på en roman af Cormac McCarthy, og han spreder ikke solskin omkring sig, hvad vi allerede ved fra Joel og Ethan Coens filmatisering af hans »No Country for Old Men« - der dog er en lystig komedie sammenlignet med »The Road«.

Ikke desto mindre gør den nye film stærkt indtryk. Den australske instruktør John Hillcoat (»The Proposition«) har formet den i magtfulde billeder af skrammede ruiner, udbrændte biler og væltede træer under en tung og truende himmel, og i al deres trøstesløshed er filmens scener ofte præget af stor og streng skønhed rundt om far og søn, eminent spillet af Viggo Mortensen og den lille Kodi Smit-Mcphee, der oven i købet slående ligner Charlize Theron, som i flashbacks spiller hans mor.

Veteranen Robert Duvall forgylder en lille birolle, men det er en fars kærlighed til sin søn, der er lyspunktet i denne grumme og nedslående film. Som man helst vil glemme, men længe forfølges af.