
De fire kunstnere Rodolfo, Marcello, Colline og Schaunard er ludfattige og bor sammen i et kvistværelse i 1830'ernes Paris. Trods manglen på penge og materielle goder er de glade og de beslutter sig for at fejre juleaften på deres stamcafé, Café Momus. Rodolfo bliver dog hjemme og får uventet besøg af naboen Mimi, som han med det samme forelsker sig vildt i. Men de sorgløse dage slutter brat, da det nyforelskede par finder ud af, at Mimi er dødeligt syg.
Operaverdenens dream team, sopranen Anna Netrebko og tenoren Rolando Villazón, spiller hovedrollerne i den oscarnominerede instruktør Robert Dornhelms storslåede filmatisering af Puccinis opera.