Tirsdag den 10. juni slog Zoologisk Haves nye elefanthus dørene op for offentligheden, og det kan publikum godt glæde sig til, fortæller den administrerende direktør, Lars Lunding Andersen:

»Det er simpelthen verdens bedste elefanthus, intet mindre. Publikum vil komme til at opleve elefanterne på en helt anden måde.« Og det er ikke kun direktøren, der er rigtig glad for det nye hus:

»Da vi lukkede elefanterne ind i det nye hus, kunne vi se, hvordan de tumlede rundt og nød det. Elefanterne agerer på en helt anderledes måde end i det gamle elefanthus. De er meget mere glade og tilfredse,« fortæller han.

Elefantstørrelse
Med det nye elefanthus har elefanterne fået 10.730 kvadratmeter at boltre sig på, og dækker cirka 10 pct. af Zoologisk Haves samlede areal. De store glaskupler over elefanternes staldområde sørger for lys, og for at elefanterne kan følge med i årstidernes skiften. Samtidig kan publikum kigge ned over elefanternes indeområde og følge med i elefanternes færden. I modsætning til mange andre elefanthuse i verden, hvor elefanterne træder på beton, består gulvet af en halv meter sand, som er med til at sikre elefanternes trivsel:

»Det er et hus, hvor publikumsoplevelsen og elefanternes velfærd har været topprioritet,« fortæller Lars Lunding Andersen om det største byggeri i Zoologisk Haves historie.

Elefanternes frianlæg, som er udformet som et udtørret flodleje med mudderhuller og en tre meter dyb vandgrav, grænser op til Frederiksberg Have, hvorfra man kan kigge ind til elefantflokken med både det nye og det gamle elefanthus i baggrunden.

Design af Norman Foster
Det nye anlæg har kostet 280 mio. kr., og er tegnet er den verdensberømte arkitekt Normann Foster, som blandt andet også har stået for renoveringen af Reichstag i Berlin og udformningen af Millennium Bridge over Themsen i London.

Lars Lunding Andersen var i 2001 på besøg på British Museum, hvor han så Normann Fosters kæmpe glasoverdækket forhal og var sikker på, at den engelske stjernearkitekt var den rette mand til opgaven.

»Kort tid efter Zoologisk Have havde henvendt sig, meddelte Normann Foster, at han med glæde påtog sig opgaven, og seks et halvt år efter kan man på tirsdag se det færdige resultat. Publikum vil på en storskærm, i det gamle elefanthus, kunne følge med, når Hans Kongelige Højhed Prinsgemalen åbner anlægget, og fra klokken 14.00 er verdens bedste elefanthus åbent for offentligheden.