Tidens trend kan aflæses mange steder. Men få så skarpt og tydeligt som i folkets dom over, hvad der er hipt & hot indenfor gastronomi, modebutikker og natteliv. Det gælder også i København og i københavnernes afgørelse af, hvilke steder og oplevelser, de gider, går hen og bruger. Og kårer til Byens Bedste.

For selv om det er selvsamme Kongens gamle København, der er grundpillen, var kategorierne og de nominerede i Byens Bedste debutår lige så langt fra dem, der benhårdt udpeges og stemmes på anno 2008, som L.O.C er fra Birthe Kjær på den danske musikscene.

I 2001 bragede Byens Bedste ud over Københavns gader for allerførste gang, med hele 61 kategorier at gå ombord i. Kategorier, der, udover de såkaldt tidsløse – gallerier, teatre og restauranter – strakte sig fra pølsevogne og kopibands til videobutikker og bedste sted at se kendte mennesker.

Og hvor kampen om byens bedste kopiband formentligt ikke ville trække rasende mange stemmer i dag, var det i 2001 en kategori, der fik tastaturet hos brugerne til at gløde. Især de kvindelige københavnere stemte som gjaldt det et par designersko på tilbud, og endte med at sende manden, »der synger, så selv unge kvinders trusser kan vrides«, som Michelle Ø. skrev – Tom Jones Experience, helt til tops. 

Et af de steder, der var proppet med netop kopibands, var Kellerdirk på Frederiksberg Allé, som i overlegen stil vandt den første pris som Byens Bedste musikværtshus. I samme nabolag var Café Grock runner-up til byens bedste scorested. En kategori, som også Dakota og Damhuskroen var nominerede i. Ingen kunne dog slå Park Café på Østerbro, der vandt, fordi – som Henriette K. skrev – »der er altid gevinst, det er ligesom Lotto.«

Om vi gik mindre ud for otte år siden kan man fristes til at tro, i hvert fald var videobutikker blandt kategorierne og endte med Blockbuster på sejrsskamlen. Og når vi ikke så video, var vi tilsyneladende optaget af at underholde familiens jyske islæt, og det gjorde vi ved at smide dem på Havnerundfarten, der vandt i kategorien »Byens Bedste sted at tage familien fra Jylland med hen« med næsten halvdelen af stemmerne.

Og så var der alle de klassiske kategorier, hvor især restauranter – fra gourmet til romantiske – var ude i drabelige dyster.
Etcetera gik ud af konkurrencen som vinder af Byens Bedste eksotiske restaurant 2001, BaseCamp var den mest børnevenlige, og 1. Th kunne efterfølgende klistre hele tre mærkater i vinduet som byens officielt bedste betjening, danske restaurant, og kok – sidstnævnte takket være Mette Martinussens evner i køkkenet.

Byens Bedste startede som en sjov idé, men med over 80.000 stemmer var the mission accomplished – at lade de, der ved bedst, nemlig brugerne, komme til orde på aok.dk. Så konkurrencen fortsatte og nåede sidste år, i 2007, op på knapt 180.000 stemmer fra københavnerne.

Hvilke kategorier blandt byens ocean af muligheder, der fik lov at være med i det trendy selskab, blev dog skiftet ud efter første version Byens Bedste. For som Svend Rasmussen, der sad i chefredaktørstolen på aok.dk dengang, siger:
»Det var suverænt brugernes betingelser, der afgjorde, hvilke kategorier, vi havde med. Og vi lærte år efter år, hvad folk gik op i, og hvad der mest var en skæv idé fra os på redaktionen.«

Om stripbarer var blevet et nyt hotspot, da Byens Bedste skulle kåres i 2002, melder denne historie ikke noget om. Men et dyk ned i arkiverne afslører, at den kategori var en topscorer ud i stemmeantal det år. Og blev i øvrigt vundet af Leslee Night Club med begrundelsen: »fordi der er dækket op med grønne planter…«

Læs også artiklen "Og de nominerede er..."