Danmark har de seneste år fået en ny tradition. Vi har alle været vidne til, at en ny tradition er ved at tage form. Vi oplever det samme, som da H.C. Andersen i forrige århundrede oplevede, at juletræet blev en del af den danske tradition.
  Men hvad er det egentlig, vi markerer med Halloween? Fejrer vi det sære og uhyggelige - eller var det egentlig meningen, at vi skal skræmme det onde bort ? Og hvornår er det? Tivoli fejrer Halloween i efterårsferien, i USA og alle katolske lande er det den 31. oktober, men i Danmark i år skulle det være 5. november?
 
Lad os tage historien først: Halloween er en gammel irsk tradition, der handler om at holde onde ånder fra døren på aftenen før Allehelgensdag. Da er hekse, genfærd og mørkets magter nemlig løs for at vanære og håne de helgener, der festligholdes og bedes for på Allehelgensdag. For at skræmme de onde ånder væk, skar man ansigter i roer og satte dem med et lille lys i foran huset.

Traditionen strækker sig tilbage til hedensk tid, fra før Sankt Patrick omvendte irerne til kristendommen, og da hed festen ikke Halloween, men Samhain - hvor man blandt andet markerede, at den lyse sommer er erstattet med vinter og mørke og her var roehovedernes formål også at skræmme onde ånder væk.

Det var som allehelgensaften-tradition, at skikken rejste med irske immigranter til Amerika, men i USA var det svært at opdrive roer, mens der til gengæld var masser af græskar og så blev hovederne skåret i græskar.

Med tiden bredte traditionen sig også til andre amerikanere og det blev almindeligt at sætte de uhyggeligt grinende græskaransigter ud den sidste aften i oktober og børnene gik udklædte ud i kvarteret og bankede på hos naboerne og sagde "trick or treat". En amerikansk tradition var skabt.

Fra USA er traditionen rejst med globaliseringen tilbage til Europa, hvor vi også i Danmark for cirka 10-15 år siden for alvor begyndte at tage den til os igen efter den i 200 år stort set var gået i glemmebogen, fordi den blev afskaffet under helligdagsreformen i 1770. Da samlede man en masse helligdage til én dag, fordi der også skulle bestilles noget på landet, og den ene dag kaldte man Store Bededag.

HalloweenGuide 2011: Find de hyggeligste gys i byen

Da Niels Christian Hvidt var en lille dreng på besøg hos sine bedsteforældre i Flensborg i begyndelsen af 1970’erne løb han også rundt og var udklædt og markerede Halloween i forklædning.

"Det var åbenbart en tradition i Tyskland på det tidspunkt, dog var forklædningerne harmløse," fortæller han om aftenen før Allehelgensdag.

Niels Christian Hvidt er katolik, Cand.Theol, Theol.Dr. og lektor ved Syddansk Universitet. Han har udgivet en række bøger om tro, mirakler og profeter og må
være en af dem i Danmark, der ved mest om helgener.

Er Halloween så en kirkelig højtid?
"Nej, ikke officielt," siger Niels Christian Hvidt, "men der kan være en vigiliefejring i kirker og klostre dagen inden Allehelgen. Derimod er Allehelgensdag i den katolske kirke en kirkelig højtid, hvor man mindes de oversete og glemte helgener," siger Niels Christian Hvidt.

Han kan ikke lade være med at nævne, at den følgende dag, den 2. november, "alle sjæles dag", er endnu større, især i de katolske lande. Her beder man for afdøde
familiemedlemmers sjæle og i den katolske kirke går man ud på kirkegårdene med lys og blomster.

"Det er en smukt og meget festligt tradition med masser af blomster og lys. Hvis man er i Rom på den dag skal man ikke snyde sig selv for den kæmpe oplevelse og for eksempel tage ud på Cimitero del Verano ved Tiburtina stationen, der er meget smuk," siger han.

Niels Christian Hvidt mener dog, at der er grænser for, hvor langt man skal gå med at klæde børn ud. "Der hvor katolikker kan have betænkeligheder ved Halloween, er, når man klæder børnene ud som vampyrer og zombier. Her kommer de jo nærmest over på den anden side," siger han.

Læs også:
De udskårne uhyggelige græskarhoveder, kaldes Jack O’Lantern og det har sit udspring i et irsk sagn

 
Kunne man ikke forestille sig, at børn klædt ud som spøgelser og hekse på den måde er med til at tage brodden af mørkets magter?
  Niels Christian Hvidt tænker. "Det ved jeg helt ærligt ikke, hvordan jeg skal svare på," siger han så. "Det kan sagtens tænkes, men jeg ved ikke, om man fra kirkens side nogensinde vil mene, at man kan tage brodden af mørket ved at efterligne det? Det er nok lidt mere østlig tænkning, i givet fald...
  I alle fald tror jeg mere, at man i starten har villet skræmme det væk og så måske er skræmmetøjet blevet en imitation i stedet," siger Niels Christian Hvidt.

Halloween i Danmark er i den nyere Danmarkshistorie blevet hjulpet på vej af en uhellig alliance mellem Ekstra Bladet, Fætter BR og Tivoli.

Ekstra Bladet tog i 1998 initiativ Halloween-arrangementer i Scala med gyserfilm-maratoner, præmier til de bedst udklædte etc. Nærmest en festligholdelse af uhygge og rædsel. I år 2000 tog legetøjskæden Fætter BR kommercielt tråden op og solgte masser af Halloween-ting i sort og orange og i 2006 flyttede Tivoli kækt Halloween frem til efterårsferien i uge 42, hvor haven er åben og dekoreret med græskar og flagermus og andet.

Her kåres også nationens største græskar - så om ikke andet ved vi nu med nogenlunde sikkerhed, at det hjemlige klima tillader, at græskar kan blive i omegnen af 300 kilo store.  I Tivoli er begivenheden i øvrigt støt vokset som publikumssucces, der besøges af flere og flere.

Traditionen er også flyttet hjem til især børnefamilier, hvor man pynter med udskårne græskarhoveder, spindelvæv, spøgelser og børn klæder sig ud og drister sig i nabolaget og banker på og siger "slik eller ballade".

At Halloween er en ny dansk tradition kan alene aflæses af græskarproduktionen herhjemme. Den er fra at have været nærmest usynlig eksploderet til tonsvis af store, orange græskar.

Selv om vi i Danmark officielt har afskaffet Allehelgensdag hersker der nogen forvirring om tidspunktet. Alle kan dog være enige om, at Allehelgensaften er aftenen før Allehelgensdag.

I den danske folkekirke, var Allehelgensdag (som vi som nævnt har afskaffet) 1. søndag i november, så Allehelgensaften skulle altså være 1. lørdag før 1. søndag i november - i år er det den 5. november - mens den Halloween, vi har overtaget fra USA, stammer fra irske katolikker og i den katolske kirke er Allehelgensdag altid 1. november. Derfor er den amerikanske og katolske Halloween altid 31. oktober.

En ting er sikkert: en ny tradition er født og den indebærer, at vi udhuler græskar og skærer hoveder af dem.

Hvad: Halloween
Hvornår: Mandag 31. oktober